Toen Karl Marx in maart 1883 stierf, woonden slechts ongeveer een dozijn mensen zijn begrafenis bij op een begraafplaats in Londen, Engeland, inclusief familieleden. Maar gedurende meer dan een eeuw na zijn dood - en zelfs tot op de dag van vandaag - zijn er maar weinig denkers wiens ideeën zo invloedrijk zijn geweest op verschillende aspecten van de moderne wereldgeschiedenis. Zoals sommigen hebben gezegd, heeft geen enkel ander geloof of geloofssysteem zo'n wereldwijde impact gehad als het marxisme, sinds de geboorte van het christendom en de opkomst van de islam.
De kritiek van Marx op het kapitalisme en de kapitalistische samenleving heeft veel van het sociale denken in westerse landen gevormd dat heeft geleid tot de verzorgingsstaat en uitgebreide overheidsinterventie in economische aangelegenheden. En het diende als het ideologische spandoek dat de socialistische en communistische revoluties van de twintigste eeuw inspireerde - te beginnen in Rusland in 1917 en tot op de dag van vandaag de politieke macht te behouden in landen als Cuba, Noord-Korea, Vietnam en China.
In naam van de marxistische visie op een 'nieuwe samenleving' en een 'nieuwe man' leidden socialistische en communistische revoluties tot de massamoorden, slavernij, marteling en verhongering van tientallen miljoenen mensen over de hele wereld. Historici hebben geschat dat communistische regimes in de poging om die "nieuwe" en "betere" socialistische wereld te maken, in de twintigste eeuw maar liefst 200 miljoen mensen hebben gedood .
Het privéleven van Marx
Karl Marx werd geboren op 5 mei 1818 in de Rijnland-stad Trier. Zijn ouders waren joods, met een lange rij gerespecteerde rabbijnen aan beide kanten van het gezin. Maar om destijds een legale carrière in het Koninkrijk Pruisen te volgen, bekeerde de vader van Karl Marx zich tot het protestantisme. Karl's eigen religieuze training was beperkt; op jonge leeftijd verwierp hij elk geloof in een opperwezen.
Na een tijd in Bonn gestudeerd te hebben, stapte hij over naar de Universiteit van Berlijn om te werken aan een doctoraat in de filosofie. Maar hij was over het algemeen een luie en nietswaardige student. Het geld dat zijn vader hem voor collegegeld aan de universiteit stuurde, werd besteed aan eten en drinken, en veel van zijn nachten doorgebracht in koffiehuizen en tavernes die dronken werden en ruzie maakten met andere studenten over de Hegeliaanse filosofie. Hij promoveerde uiteindelijk door zijn proefschrift in te dienen aan de Universiteit van Jena in Oost-Duitsland.
Marx 'enige echte baan tijdens zijn leven was als incidentele verslaggevers voor of redacteuren van kranten en tijdschriften, waarvan de meeste meestal in korte tijd werden gesloten, hetzij vanwege een klein lezerspubliek en beperkte financiële steun of politieke censuur door de regeringen waaronder hij leefde .
Zijn politieke activiteiten als schrijver en activist leidden ertoe dat hij verschillende keren moest verhuizen, onder meer naar Parijs en Brussel, en uiteindelijk in 1849 in Londen terechtkwam, waar hij de rest van zijn leven woonde, met af en toe reizen naar het Europese continent.
Hoewel Marx in veel van zijn alledaagse culturele opvattingen "middenklasse" en zelfs "Victoriaans" was, weerhield dit hem er niet van zijn huwelijksgeloften te verbreken en overspel te plegen. Hij had genoeg seks met de dienstmeid dat ze hem een onwettige zoon baarde - en dit onder hetzelfde dak met zijn vrouw en zijn legitieme kinderen (waarvan hij er zeven had, met slechts drie die tot volle volwassen leeftijd leefden).
Maar hij stond niet toe dat zijn buitenechtelijke kind zijn moeder in zijn Londense huis bezocht wanneer hij thuis was, en de jongen kon het huis alleen binnenkomen via de keukendeur achter in het huis. Bovendien had hij zijn vriend, oude financiële weldoener en intellectuele medewerker, Fredrick Engels, die de afkomst van het kind opeist, om te voorkomen dat hij door zijn ontrouw in verlegenheid zou worden gebracht.
Bij al zijn onderzoeken naar de ongerechtigheden van het Britse kapitalisme kwam hij veel gevallen van laagbetaalde arbeiders tegen, maar hij slaagde er nooit in iemand op te graven die letterlijk helemaal geen loon ontving. Toch bestond zo'n arbeider in zijn eigen huishouden ... Dit was Helen Demuth [de levenslange familiemeidster]. Ze kreeg haar geld maar kreeg niets betaald ... Ze was een woeste harde werker, niet alleen schoonmaken en schrobben, maar het gezinsbudget beheren ... Marx betaalde haar nooit een cent ...In 1849-50 ... werd [Helen] Marx 'minnares en verwekte een kind ... Marx weigerde zijn verantwoordelijkheid toen of ooit te erkennen en ontkende ronduit de geruchten dat hij de vader was ... [De zoon] wordt opgevoed door een arbeidersgezin genaamd Lewis, maar mag het huishouden van Marx bezoeken [om zijn moeder te zien]. Het was hem echter verboden de voordeur te gebruiken en hij moest zijn moeder alleen in de keuken zien.Marx was doodsbang dat het vaderschap van [de jongen] zou worden ontdekt en dat dit hem als revolutionair leider en ziener fatale schade zou toebrengen ... [Marx] overtuigde Engels om [de jongen] privé te erkennen, als een coverstory voor gezinsconsumptie. Maar Engels ... wilde het geheim niet meenemen naar het graf. Engels stierf op 5 augustus 1895 aan keelkanker; niet in staat om te spreken, maar niet bereid dat Eleanor [een van de dochters van Marx] haar vader onbezoedeld zou blijven denken, schreef hij op een lei: 'Freddy [de naam van de jongen] is de zoon van Marx ...
Marx's gemene en leugenachtige manier
In temperament kon Marx wreed en autoritair zijn. Hij behandelde mensen met wie hij het niet eens was op een grove en gemene manier, en maakte hen vaak belachelijk tijdens openbare bijeenkomsten. Marx aarzelde niet om hypocriet te zijn; als hij iets van iemand wilde, vleide hij ze in brieven of conversaties, maar viel ze vervolgens in nare taal achter hun rug naar anderen aan. Hij gebruikte vaak racistische beledigingen en beledigende woorden om de maniertjes of het uiterlijk van zijn tegenstanders in de socialistische beweging te beschrijven .
In een brief aan Frederick Engels uit 1862 beschreef Marx bijvoorbeeld de vooraanstaande negentiende-eeuwse Duitse socialist, Ferdinand Lassalle, op de volgende manier:
De Joodse Neger Lassalle ... vertrekt gelukkig eind deze week ... Het is me nu absoluut duidelijk dat, zoals zowel de vorm van zijn hoofd als zijn haartextuur laat zien, hij afstamt van de Negros die zich bij Mozes 'vlucht voegde uit Egypte (tenzij zijn moeder of grootmoeder aan vaderskant gehybridiseerd met een neger). Deze combinatie van Duitsheid en Joodsheid met een voornamelijk negersubstantie creëert nu een vreemd product. De opdringerigheid van de man is ook als een neger.
In Marx 'geest vatte de Jood in de burgerlijke samenleving de essentie in van alles wat hij verachtelijk vond in het kapitalistische systeem, en alleen met het einde van het kapitalistische systeem zou er een einde komen aan de meeste van die onaantrekkelijke eigenschappen . Hier is Marx 'opvatting van de joodse geest in het Europa van de negentiende eeuw, uit zijn essay " Over het joodse vraagstuk" (1844):
Wat is de seculiere basis van het jodendom? Praktische behoefte, eigenbelang . Wat is de wereldse cultus van de jood? Afdingen . Wat is zijn wereldse god? Geld! ... Geld is de jaloerse god van Israël voor wie geen andere god mag bestaan.Geld degradeert alle goden van de mensheid en zet ze om in waren ... Wat abstract in de joodse religie zit - minachting voor theorie, voor kunst, voor geschiedenis, voor de mens als doel in zichzelf ... De sociale emancipatie van de jood is de emancipatie van de samenleving van joodsheid .
(Marx 'karikaturale beschrijving van de beweerde' Joodse mentaliteit 'klinkt verbazingwekkend veel op die later werden geschreven door de nazi-' race-wetenschappers 'van de jaren dertig, die ook joden veroordeelden voor dezelfde eigenbelang naar geld en de daaruit voortvloeiende degeneratieve invloed waarvan zij dachten dat ze de Joden op het Duitse volk hadden.)
Marx was ook wat sommigen als plagiaat zouden kunnen bestempelen. Van 1852 tot 1862 werkte Marx als Europees correspondent voor de New York Daily Tribune . Marx vond het te belastend om de verwachte twee artikelen per week uit te werken, waarvoor hij relatief goed werd betaald. In plaats daarvan bracht hij zijn tijd door met het deelnemen aan revolutionaire intriges en het onderzoeken, lezen en schrijven van wat zijn beroemde werk, Das Kapital, werd .
Tijdens het tienjarige dienstverband van Marx bij de krant schreef Friedrich Engels ongeveer een derde van zijn artikelen. De naam van Marx stond nog steeds op de regels.
Een smerig huis en een bijpassende persoonlijkheid
Velen vonden Marx 'persoonlijke uiterlijk en manier van doen onaangenaam of zelfs walgelijk. In 1850 bezocht een spion voor de Pruisische politie het huis van Marx in Londen onder het mom van een Duitse revolutionair. Het rapport dat de spion schreef, werd gedeeld met de Britse ambassadeur in Berlijn. Het rapport zei gedeeltelijk:
[Marx] leidt het bestaan van een Boheemse intellectueel. Zijn linnen wassen, verzorgen en verschonen zijn dingen die hij zelden doet, en hij is vaak dronken. Hoewel hij dagenlang vaak inactief is, zal hij dag en nacht met onvermoeibaar uithoudingsvermogen werken als hij veel werk te doen heeft.Hij heeft geen vaste tijd om te gaan slapen of wakker te worden. Hij blijft vaak de hele nacht op en gaat dan 's middags volledig gekleed op de bank liggen en slaapt tot' s avonds, ongestoord door de hele wereld die komt of gaat [door zijn kamer] ...Er is niet één schoon en solide meubelstuk. Alles is kapot, gescheurd en gescheurd, met een halve centimeter stof over alles en overal de grootste wanorde ...Wanneer u Marx's kamer binnenkomt, laten rook en tabaksrook uw ogen tranen ... Alles is vuil en bedekt met stof, zodat zitten een gevaarlijke zaak wordt. Hier staat een stoel met drie poten. Op een andere stoel spelen de kinderen koken. Deze stoel heeft namelijk vier poten. Dit is degene die aan de bezoeker wordt aangeboden, maar het kinderkoken is niet weggeveegd en als je gaat zitten riskeer je een broek.
Een ander rapport over de ontmoeting met Marx kwam van Gustav Techow, een Pruisische militaire officier die zich tijdens de mislukte revolutie van 1848 bij de Berlijnse opstandelingen had gevoegd. Techow moest naar Zwitserland ontsnappen nadat hij was veroordeeld en gevangengezet wegens verraad. De revolutionaire groep met wie Techow in Zwitserland omging stuurde hem naar Londen en bracht tijd door met Marx.
In een brief aan zijn revolutionaire medewerkers beschreef Techow zijn indruk van Marx, de man en zijn geest. Het beeld was van een machtslustige persoonlijkheid die minachting had voor zowel vrienden als vijanden:
Hij gaf me de indruk van zowel een uitstekende intellectuele superioriteit als een zeer indrukwekkende persoonlijkheid. Als hij evenveel hart als hersens, zoveel liefde als haat had gehad, zou ik met hem door het vuur zijn gegaan ondanks het feit dat hij niet alleen zijn minachting voor mij had verborgen, maar omdat het einde er heel expliciet over was .. .Vanwege onze zaak betreur ik het dat deze man, samen met zijn uitstekende intelligentie, niet over een nobel hart beschikt. Ik ben ervan overtuigd dat al het goede in hem is verslonden door de gevaarlijkste persoonlijke ambities. Hij lacht om de dwazen die na hem zijn proletarische catechismus herhalen, net zoals hij lacht om [andere] communisten ... en ook om de bourgeoisie ...Ondanks al zijn tegenstellingen, misschien juist vanwege hen, heb ik de indruk achtergelaten dat persoonlijke overheersing het einde is van al zijn activiteiten ... En [Marx is van mening] dat al zijn oude medewerkers, ondanks hun aanzienlijke talenten, ruim onder en achter hem en als ze dat ooit zouden durven vergeten, zal hij ze weer op hun plaats zetten met de brutale waarde van een Napoleon.
Playbook voor Revolution en Mass Murder
Marx 'wens om de instituties van de samenleving te vernietigen en zijn bloeddorst naar vijanden in de komende communistische revolutie werd vastgelegd in zijn actieplan, geschreven met Engels, voor het Centraal Comité van de Communistische Liga in maart 1850. Het leest niet als de letterlijke playbook voor wat Vladimir Lenin deed bij het ondernemen van de bolsjewistische revolutie in Rusland.
Hij verklaarde dat het doel van de organisatie was "de omverwerping van de bevoorrechte klassen", aanvankelijk in samenwerking met de kleine en liberale "burgerlijke" politieke partijen. Marx waarschuwde dat deze democratische partijen alleen een liberale agenda willen opstellen met minder overheidsuitgaven, meer veilige eigendomsrechten en enkele welzijnsprogramma's voor de armen. Marx zei in plaats daarvan:
Het is ons belang en onze taak om de revolutie permanent te maken totdat alle min of meer bezittende klassen van hun heersende posities zijn verdreven, totdat het proletariaat de staatsmacht heeft veroverd en totdat de associatie van de proletariërs voldoende ver is gevorderd - niet alleen in één land, maar in alle toonaangevende landen van de wereld ...Onze zorg kan niet simpelweg zijn om privébezit aan te passen, maar om het af te schaffen, niet om klassentegenstellingen op te heffen maar om klassen af te schaffen, niet om de bestaande samenleving te verbeteren, maar om een nieuwe te stichten.
In het proces van het omverwerpen van de liberale democratische orde die de macht overneemt na het einde van de monarchale heersers, zei Marx dat het revolutionaire proletariaat gewapende "raden" moest vormen buiten het gezag en de controle van de democratische regering. Dit is precies de methode waar Lenin in Rusland op aandrong in de vorm van 'sovjets' na de troonsafstand van de Russische tsaar in maart 1917 en in tegenstelling tot de nieuw opgerichte voorlopige democratische regering die de Russische monarchie verving.
Marx stond erop dat de feodale gronden niet zouden worden veranderd in particuliere boerderijen. Nee, in plaats daarvan zouden ze door de staat worden overgenomen en omgevormd tot collectieve boerderijen waarop alle plattelandsbevolking moet leven en werken. En alle industrieën moesten worden genationaliseerd onder een steeds meer gecentraliseerde en almachtige proletarische regering, om het einde van het kapitalisme en de "burgerlijke" democratie te verzekeren.
Bovendien, zei Marx, moeten de communistische leiders ervoor zorgen dat de onmiddellijke revolutionaire opwinding na de overwinning niet plotseling wordt onderdrukt. Integendeel,
... het moet zo lang mogelijk volgehouden worden. In plaats van zich te verzetten tegen de zogenaamde excessen - gevallen van volkswraak tegen gehate individuen of tegen openbare gebouwen waarmee haatdragende herinneringen worden geassocieerd - moet de arbeiderspartij deze acties niet alleen tolereren, maar ze zelfs richting geven.
Met andere woorden, Marx stond erop om een woede van "wraak op gehate individuen" te bevorderen die duidelijk terreur en massamoord betekende . En ook dit was de wegwijzer die Lenin volgde om de triomf van zijn revolutie in Rusland te verzekeren.
De Stichting voor echte tragedie
Hoe werd Marx een voorstander van massamoord en dictatuur in plaats van liberale democratie en sociale vrede? Welke intellectuele invloeden werkten op hem waardoor hij de visionaire voorstander werd van wat hij 'wetenschappelijk socialisme' ging noemen en de overtuiging dat de 'wetten van de geschiedenis' de onvermijdelijke ondergang van het kapitalisme en de onontkoombare overwinning van het communisme dicteerden?
En hoe creëerde zijn opvatting van het lot van de mensheid de basis voor de menselijke tragedie van 'socialisme in de praktijk' in de twintigste eeuw?
