Als je aan het politieke spectrum denkt, denk je waarschijnlijk aan een rechte lijn. In het midden van de lijn is het politieke centrum. Aan de rechterkant van de regel bevindt zich extreemrechts (vaak alt-right genoemd). Aan de linkerkant van de lijn bevindt zich extreem links (ook wel regressief links genoemd). Tussen het midden en deze uitersten bevinden zich gradaties. De meeste mensen zien extreem rechts en extreem links als polaire tegenstellingen met diametraal tegengestelde opvattingen.
Hoefijzertheorie stelt dat het politieke spectrum geen lijn is. In plaats daarvan is het een hoefijzervorm. Het afgeronde deel van het hoefijzer is het midden. De uiteinden van het hoefijzer zijn extreem links en rechts. Deze theorie stelt dat in plaats van tegenpolen te zijn, de uitersten eigenlijk sterk op elkaar lijken.
Een veelgebruikt voorbeeld is dat van communisme en fascisme. Communisme is een extreemlinkse ideologie met een sterke centrale staat. De bevolking moet werken voor het collectieve goed. Fascisme is een extreemrechtse ideologie met een sterke centrale staat. De bevolking moet werken voor het collectieve goed.
Een ander gebied waar je deze gelijkenis ziet, is in rasrelaties. Zowel extreemrechts als extreemlinks pleiten voor segregatie. Extreemrechtsen vrezen een blanke genocide als gevolg van rassenvermenging, terwijl extreemlinkse mensen bang zijn voor een zwarte genocide als gevolg van rassenmenging.
Extreemrechts demoniseert niet-blanke mensen. Volgens hen is het moeilijk voor blanken om te slagen, omdat positieve actie minderheden in staat stelt om te slagen ten koste van blanken. Extreem links demoniseert alle blanken. Volgens hen is het moeilijk voor minderheden om te slagen, omdat middelmatige blanken kansen krijgen die alleen minderheden die de beste van de beste zijn, kunnen krijgen. Hoewel deze op het eerste gezicht diametraal tegenover elkaar lijken te staan, argumenteren beide in feite hetzelfde. Het is moeilijker voor groep x om te slagen omdat groep y veel onverdiende kansen krijgt. Zowel alt right als wat bekend is geworden als Social Justice Warriors (SJWs) worden beschuldigd van het aanzetten tot rassenhaat. Het enige dat verschilt zijn de doelwitten van hun haat.
Zowel extreemlinks als extreem rechts houden zich bezig met zondebokschap of geven een bepaalde groep of groepen mensen de schuld van de kwalen van de samenleving. Bij extreemlinks zijn blanken, vooral blanke mannen, het probleem. Bij extreemrechts zijn joden, feministen, moslims en immigranten het probleem.
In Sam Harris' boek The End of Faith betoogt hij dat religie moet eindigen om de mensheid te redden van de verwoesting die door religieus extremisme is verwoest. Evangelicals geloven dat christelijke waarden moeten worden opgelegd aan samenlevingen om de mensheid te redden van het kwaad van zonde. Sommigen beweren dat de Nieuwe Atheïsten zoals Harris, Richard Dawkins, en wijlen Christopher Hitchens, net zo schuldig zijn als religieuze mensen om hun geloof door de strot van anderen te dwingen.
Natuurlijk kunnen sommige mensen bezwaar maken en erop staan dat de hoefijzertheorie in sommige omstandigheden als overdreven vereenvoudigd kan worden beschouwd. Ze kunnen bijvoorbeeld beweren dat Sam Harris' verlangen om religie te beëindigen heel anders is dan het verlangen van een evangelical om een einde te maken aan secularisme. Harris' angsten zijn gebaseerd op een echte bezorgdheid dat een religieuze extremist met toegang tot kernwapens de mensheid zou kunnen uitroeien. De kern van zijn argument is dat we religie moeten beëindigen voordat het ons beëindigt. Hoewel de methoden van beide groepen als oppervlakkig vergelijkbaar kunnen worden beschouwd, kan worden gesteld dat dit een geval van vals evenwicht is. Sam Harris kan worden gezien als een alarm in plaats van te proberen zijn wereldbeeld op te dringen aan iedereen alleen maar omdat hij denkt dat hij gelijk heeft.
De hoefijzertheorie werd geformuleerd door de Franse filosoof Jean-Pierre Faye die betoogde dat extremisten zowel links als rechts autoritarisme en totalitarisme vertegenwoordigen. Beiden zijn bereid om individuele vrijheid weg te nemen om hun wil aan anderen op te leggen. Extreemlinks en extreem rechts vinden het acceptabel om de rechten van mensen af te pakken. Ze verschillen gewoon van mening over welke rechten moeten worden afgenomen.
Extreemlinks kan beweren dat niemand een wapen mag bezitten omdat wapens tot een groot aantal doden leiden. Extreemrechts kan beweren dat niemand een abortus mag ondergaan omdat ze tot grote aantallen doden leiden. Beide zijn autoritaire posities die het individu het recht ontnemen om zelf te beslissen wat het beste is voor hun eigen leven.
De hoefijzertheorie lijkt te suggereren dat gematigdheid of centrisme de juiste en juiste manier is om een samenleving te leiden. Hoe verder een geloof van het centrum beweegt, hoe problematischer het wordt. Dit kan in sommige situaties waar zijn. Centristen zullen eerder proberen tegemoet te komen aan ieders zorgen. Een centrist kan het standpunt innemen dat wapens legaal moeten zijn, maar met redelijke beperkingen. Een centrist zal waarschijnlijk geloven dat abortus legaal moet zijn, maar we moeten er alles aan doen om er een zeldzame gebeurtenis van te maken door ongewenste zwangerschappen te voorkomen. De centrist wil niet domineren of controleren. Ze willen oplossingen vinden die voor iedereen zo eerlijk mogelijk zijn.
Centrisme is echter niet altijd de beste koers. Neem klimaatverandering als voorbeeld. De opwarming van de aarde zal leiden tot meer droogtes, overstromingen en hongersnoden. Het zal een groot probleem voor de nationale veiligheid zijn. Het zal miljoenen klimaatvluchtelingen creëren als laaggelegen land verloren gaat door de stijgende zeespiegel. Als menselijke activiteit er echt voor zorgt dat de aarde opwarmt, en de experts ons vertellen dat dat het geval is, kunnen we daar niet op reageren met een centristische positie. We moeten verder naar links en fossiele brandstoffen zo snel mogelijk vervangen door schone energiebronnen. Zelfs als dat betekent dat je mensen moet vertellen wat voor soort voertuigen ze wel en niet kunnen besturen. Dus hoewel de hoefijzertheorie interessant is en in sommige gevallen geldig is, laat het niet altijd ruimte voor complexiteit.
Bron en vertaald: https://soapboxie.com/us-politics/horseshoe-theory-political-left-and-right
