Tegenwoordig wordt de naam Illuminati gebruikt in populaire samenzweringsliteratuur om een mysterieuze verborgen elite te beschrijven die de macht over de hele wereld wil veroveren. Voor sommige schrijvers is de Illuminati synoniem met een schimmige kliek van internationale bankiers en mega-rijke 'Insiders', terwijl anderen de 'Enlightened Ones' zien als het ultieme geheime genootschap dat zich inzet voor de slavernij van de mensheid in een 'Satanische' One World-regering. Volgens de in Tokyo gevestigde journalist Benjamin Fulford, voormalig chef van het Aziatische bureau van het tijdschrift Forbes , "zijn de Illuminati echt inteeltfamilies van Europese en Noord-Amerikaanse traditionele aristocratie- en bankfamilies ... Hun doel is om een wereldregering te creëren."
Om de oorsprong van veel van wat vandaag over de Illuminati is geschreven te begrijpen, is het noodzakelijk om te beginnen met Adam Weishaupt (1748-1830), een professor in het kerkelijk recht aan de Universiteit van Ingoltstadt in Beieren. Samen met vier van zijn vrienden richtte Weishaupt op 1 mei 1776 de Orde van de Illuminati op - dat wil zeggen de 'Verlichte Mensen'. Door zijn politieke geheime genootschap te modelleren op de Katholieke Vereniging van Jezus (de jezuïeten), trachtte hij de antiklerikale, antimonarchistische, liberale idealen voorgesteld door Voltaire, Diderot en andere Franse filosofen van die tijd. 'Prinsen en naties', voorspelde hij, 'zullen verdwijnen' en dan 'zal de mensheid één familie worden en de wereld de verblijfplaats van redelijke mannen'.
Weishaupt probeerde de loges van de vrijmetselarij te infiltreren en te controleren in een poging zijn politieke agenda te bevorderen. Hij schreef: „De grote kracht van onze Orde ligt in het verbergen ervan, laat het nooit verschijnen, op geen enkele plaats in zijn eigen naam, maar altijd onder een andere naam en een andere bezigheid. Niemand is fitter dan de drie lagere graden van de vrijmetselarij; het publiek is eraan gewend, verwacht er weinig van en let er daarom weinig op. ” In maart 1785 verbood de Beierse regering als reactie op de wijdverbreide bezorgdheid in het katholieke Beieren over de activiteiten van Weishaupt de Illuminati. Weishaupt, ontslagen uit zijn universiteitspost, vluchtte in ballingschap en beval de Illuminati ondergronds te gaan.
Toen vier jaar later, in 1789, de meedogenloze Franse revolutie uitbrak en schokgolven door christelijk Europa veroorzaakte, suggereerden conservatieve schrijvers dat dit het resultaat was van een complot dat was uitgebroed door geheime genootschappen, voornamelijk de vrijmetselaars. Boeken en pamfletten begonnen te circuleren en onthulden de Illuminati als de verborgen hand achter de revolutie, nadat ze haar geheime operaties van Beieren naar Frankrijk hadden verplaatst. Een belangrijke voorstander van dit idee was Abbé Augustin Barruel (1741-1820), een Franse jezuïet-katholieke priester die zijn toevlucht had gezocht in Engeland.
Barruel geloofde dat een wijdverbreide samenzwering met vrijmetselaars - geïnspireerd en geregisseerd door de Illuminati - erop gericht was het christendom en de Europese monarchieën te vernietigen. Misschien onthult de jezuïet Barruel misschien zijn vier delen aan de 'Engelse natie'. Barruel maakte een duidelijk onderscheid tussen de radicale vrijmetselaars op het continent en hun vrijmetselaars-broeders in Engeland, en beschreef laatstgenoemde als 'een samenleving die bestaat uit goede burgers'. Interessant genoeg wees Barruel erop hoe in Groot-Brittannië de vrijmetselaarslodges loyaal waren aan de Kroon en schreef: 'Laten we het bewonderen [de wijsheid van Engeland] omdat we hebben geweten hoe we de staat een echte bron van voordeel kunnen maken uit diezelfde mysteries die elders verbergen ze een diepe samenzwering tegen de staat en de religie. '
Geïnspireerd door Barruel publiceerde de Schotse vrijmetselaar John Robison een eigen boek (zie begeleidend artikel in ditzelfde nummer 'Darkness Over All: John Robison and the Birth of the Illuminati Conspiracy' van Mike Jay). De onthullingen van Barruel en Robison over de geheime oorzaken van de Franse revolutie veroorzaakten een sensatie. In heel Europa werden hun beweringen enthousiast verdedigd door conservatieve krachten die de strijd aangaan met republikeinen. De katholieke traditionalistische schrijver Joseph de Maistre verwees naar de Illuminati toen hij sprak over die 'schuldige mannen die het aandurfden om in Duitsland die vreselijke, meest criminele samenzwering te plannen en zelfs te organiseren om het christendom en het koningschap in Europa uit te roeien'.
In een artikel in New Dawn Special Issue 11 merkte Dr. Richard B. Spence, een specialist in de geschiedenis van inlichtingendiensten, op "dat zowel Barruel als Robison hun boeken in Groot-Brittannië schreven en dat de regering van Sir William Pitt the Younger omarmde en hun ideeën gepromoot. Pitt heeft op zijn minst de complottheorie gebruikt om de Franse revolutie effectief in diskrediet te brengen en te demoniseren. '
Geheime genootschappen en subversieve bewegingen
Na de Russische revolutie van 1917, waarin de antimonarchistische, atheïstische bolsjewieken met geweld de macht grepen, publiceerde de Engelse schrijver Nesta Webster The French Revolution: A Study in Democracy . In de traditie van Barruel en Robison beweerde ze dat een geheime samenzwering de Franse revolutie had voorbereid en uitgevoerd, en concludeerde ze dat: “De loges van de Duitse vrijmetselaars en Illuminati dus de bron waren waaruit al die anarchistische plannen voortkwamen die culmineerden in de Terreur. "
Het meest invloedrijke boek van mevrouw Webster was echter Secret Societies and Subversive Movements , waarin ze het bestaan van een enorme, eeuwenoude, geheime samenzwering wilde documenteren om de christelijke beschaving omver te werpen. Voortbouwend op het werk van Barruel en Robison, betoogde Nesta Webster dat achter de krachten van de wereldrevolutie "of het nu Pan-Duits, Judaïsch of Illuministisch is - voorbij die onzichtbare geheime cirkel die hen misschien allemaal leidt", een andere kracht is, nog krachtiger, een 'occulte macht'.
Webster had een breed en invloedrijk lezerspubliek. HG Wells noemde haar geheime genootschappen en subversieve bewegingen, “Een boek dat alle serieuze mensen die geïnteresseerd zijn in de Britse situatie zouden moeten lezen en nadenken over ... Ik geloof dat haar [mevrouw De invloed van Webster heeft zich tot ver buiten de kring van haar werkelijke lezers verspreid. ' Winston Churchill prees haar in een artikel uit 1920 getiteld "Zionisme versus bolsjewisme: een strijd om de ziel van het Joodse volk", waarin hij schreef over de groei van een "wereldwijde samenzwering voor de omverwerping van de beschaving en voor de wederopbouw van de samenleving op de basis van de gearresteerde ontwikkeling, van jaloerse kwaadwilligheid en onmogelijke gelijkheid 'die' speelde, zoals een moderne schrijfster, mevrouw Webster, zo bekwaam heeft aangetoond, een absoluut herkenbare rol in de tragedie van de Franse Revolutie '. Na het lezen van de boeken van Webster verklaarde de Britse economische hervormer Major CH Douglas, vader van de Social Credit-beweging:
Het duurde niet lang voordat de geschriften van Nesta Webster hun weg over de Atlantische Oceaan naar Noord-Amerika vonden, waar ze een klaar publiek vonden onder rechtse christenen. 'Zonder de invloed van Nesta Webster', merkt de Britse historicus Nicholas Goodrick-Clarke in Black Sun op , 'is het waarschijnlijk dat maar weinig Amerikanen vandaag van de Illuminati zouden hebben gehoord. Door de herpublicatie van haar boeken en de popularisering van haar ideeën onder radicaal-rechts, werden de Illuminati vanaf eind jaren zestig een belangrijk thema in de Amerikaanse samenzweringsliteratuur. '
Nesta Webster, zoals Barruel en Robison voor haar, was er snel bij om de Engelse vrijmetselarij vrij te stellen van elke betrokkenheid bij politieke ondermijning. Door zich te concentreren op de 'boze Duitse' Illuminati als de schuldige partij, leidde ze de aandacht effectief af van de clandestiene rol van Groot-Brittannië in veel van de omwentelingen in Europa. Dat mevrouw Webster, de dochter van een senior partner bij Barclays Bank, een toegewijde Britse imperialist was met nauwe banden met de Engelse heersende klasse, lijdt geen twijfel. Na de Eerste Wereldoorlog steunde Nesta Webster strafmaatregelen tegen Duitsland. Vanaf 1922 schreef ze een reeks aanvallen op het Pan-Germanisme in de pagina's van The Morning Post. Webster geloofde dat machtige krachten in de jaren twintig van Duitsland in het geheim een verbond hadden gesloten met het bolsjewistische Rusland om het Britse rijk neer te halen. Ze hekelde de joden omdat ze de dupe waren van het pan-germanisme, dat 'vanaf de tijd van Frederik de Grote dikwijls optrad als de meest trouwe en efficiënte agenten van Pruisen'.
Toen Hitler in de jaren dertig aan de macht kwam, ondersteunde Webster nazi-Duitsland en zag hij in het Derde Rijk een bolwerk tegen de gehate Sovjet-Unie. Een positie bekleed door delen van het Britse establishment die geloofden dat Hitlers Duitsland meer een bedreiging vormde voor het communistische Rusland dan voor het Britse rijk.
Meer dan enige andere auteur hebben de geschriften van Nesta Webster al bijna een eeuw een belangrijke rol gespeeld bij het vormgeven van de politieke / occulte complottheorieën in de Engelssprekende wereld. In de jaren voorafgaand aan de Tweede Wereldoorlog had Webster een speciale relatie met elementen van de Britse inlichtingendienst. In feite was haar boek World Revolution: The Plot Against Civilization gebaseerd op lezingen die ze aan het einde van de Eerste Wereldoorlog aan Britse militaire officieren en leden van de geheime dienst gaf.
