Privatisering verwijst naar de verschuiving van functies en verantwoordelijkheden, geheel of gedeeltelijk, van de publieke naar de private sector. De bekendste vorm is de overdracht van activa en ondernemingen in staatseigendom aan particuliere handen, terwijl een andere de vorm aanneemt van het verlenen van langetermijnfranchises of -concessies door de overheid, op grond waarvan de particuliere sector belangrijke infrastructuur financiert, bouwt en exploiteert . De bekendste Amerikaanse vorm van privatisering is outsourcing of competitieve contractering van openbare diensten. Sommige theoretici beschouwen de uitgifte van vouchers van de overheid ook als een vorm van privatisering, waarbij de overheid de koopkracht verstrekt aan een in aanmerking komende subset van burgers, die vervolgens vrij zijn om hun eigen dienstverlener te selecteren.
Hoewel de specifieke toepassing van privatisering dateert uit de 18e eeuw (met franchise Britse turnpikes), dateert de term uit 1969, toen de managementexpert Peter Drucker de term reproduceerde om te voorspellen dat de genationaliseerde industrieën van Europa op een dag zouden worden teruggebracht naar het eigendom van particulieren investeerders. Verkort om te privatiseren, werd de term later in de Verenigde Staten gebruikt, voornamelijk in de context van regeringen om particuliere bieders te zoeken om gemeentelijke diensten te leveren. De term werd in het laatste deel van de jaren zeventig in Groot-Brittannië gebruikt, opnieuw aanvankelijk in de context van de levering van gemeentelijke diensten en later in de oorspronkelijke betekenis van Drucker, wat de afstoting van staatsbedrijven betekent, zoals in praktijk gebracht door premier Margaret Thatcher begin in de vroege jaren tachtig.
Een nuttige typologie voor het identificeren van verschillende vormen van privatisering kan worden geproduceerd door de vragen te scheiden van welke partij - de publieke of private sector - verantwoordelijk is voor de financiering van een activiteit en de uitvoering ervan. Als de overheid optreedt als inkoopagent voor de gehele burgerij, door een bedrijf te selecteren om een dienst te produceren of een faciliteit te exploiteren, noemen we dit outsourcing of concurrerende contracten . Maar als de overheid de koopkracht en de besluitvorming geeft aan elk individu dat deel uitmaakt van een categorie van in aanmerking komende burgers (bijvoorbeeld huurders met een laag inkomen), noemen we dat formulier vouchers .
We hebben niet veel voorbeelden van de private sector die betaalt voor een functie terwijl de overheid deze produceert, maar private partijen kopen soms diensten van de overheid (bijvoorbeeld politie menigte controle op sportevenementen). Bovendien zijn er belangrijke gevallen waarin zowel de financiering als de productie van traditionele overheidsfuncties door de particuliere sector worden uitgevoerd. Deze particuliere productie van traditioneel door de staat geleverde goederen is zeker het geval wanneer de overheid een onderneming in staatseigendom verkoopt, die vervolgens een particuliere onderneming wordt. Maar het is ook het geval wanneer de overheid ervoor zorgt dat een groot infrastructuurproject - een afvalwaterfabriek, een spoorweg, een luchthaven of een tolweg - wordt ontwikkeld en geëxploiteerd door een langetermijnfranchise te verlenen waarvan de voorwaarden zodanig zijn dat de winnende franchisenemer financieren, bouwen,
De verkoop van staatsbedrijven werd in de jaren tachtig een van de handelsmerken van de regering van Margaret Thatcher in het Verenigd Koninkrijk. Aanvankelijk beperkt tot de verkoop van voorheen genationaliseerde bedrijven zoals British Airways, British Petroleum, British Steel en uiteindelijk British Rail, breidde het beleid zich uit naar nutsbedrijven en infrastructuur die altijd in de publieke sector waren geweest, waaronder British Telecom, de British Airports Authority, en de elektrische, gas- en waterindustrie. De motivatie van Thatcher was deels economisch - om de efficiëntie van dure en bureaucratische overheidsbedrijven te moderniseren en te verbeteren. Maar het was deels politiek en ideologisch, en daarom benadrukte het wijdverspreide openbare aandelenaanbiedingen om een 'aandelenbezitende democratie' te creëren waarin gemiddelde mensen aandelenbelangen in bedrijven hadden.
Deze snelle en grotendeels succesvolle privatiseringen gaven het idee een aanzienlijke geloofwaardigheid en leverden exporteerbare expertise voor Britse advocatenkantoren, investeringsbankiers en consultants. In de jaren tachtig verspreidden soortgelijke afstotingen zich naar Frankrijk en verschillende andere delen van Europa, evenals naar Australië en Nieuw-Zeeland. Zowel het idee als de praktijk kwamen in de jaren negentig veel meer voor als privatisering door afstoting zich uitbreidde naar ontwikkelingslanden in Latijns-Amerika, Zuid- en Oost-Europa en Zuidoost-Azië. Tegen het einde van 1999 had de twee decennia van privatisering meer dan $ 1 biljoen aan activawaarde verschoven van de publieke naar de private sector. Zelfs Rusland - waar privatisering werd geplaagd door corruptie en handel met voorkennis - verliet meer dan de helft van zijn productieve ondernemingen tegen het einde van het decennium van staatseigendom.
De Verenigde Staten namen in beperkte mate deel aan de afstotingsgolf. Tijdens de Reagan-regering heeft het congres Conrail geprivatiseerd voor $ 1,6 miljard, maar de inspanningen om andere federale activa en ondernemingen te verkopen, zijn tot de Clinton-jaren gedaald. Toen leidde de combinatie van nieuwe democratische invloeden in de administratie en de republikeinse controle van het congres tot de verkoop van het National Helium Reserve, het Elk Hills Naval Petroleum Reserve, de uraniumverwerkende United States Enrichment Corporation, de Alaska Power Administration en tientallen miljarden van dollars aan elektromagnetisch frequentiespectrum - alle ideeën die tijdens de Reagan-jaren zijn voorgesteld, maar toen politiek onmogelijk werden geacht. Het decennium eindigde echter met een lange lijst van voorgestelde afstotingskandidaten - Amtrak, luchtverkeersleiding, de US Postal Service, de Tennessee Valley Authority - nog meer besproken dan serieus overwogen. Op staats- en lokaal niveau, ondanks vele miljarden dollars aan overheidsbedrijven (parkeerstructuren, elektriciteits- en gasbedrijven, water- en rioleringssystemen, luchthavens) die in andere landen werden afgestoten, was slechts een handvol van dergelijke ondernemingen overgedragen aan particulier eigendom.
Het idee van overheden om charters of franchises toe te kennen waaronder investeerders belangrijke infrastructuur kunnen ontwikkelen en exploiteren dateert van vroege tolwegen, kanalen en spoorwegen in zowel de Verenigde Staten als Groot-Brittannië. Vaak, vooral wanneer enige mate van monopolistische macht werd geacht aanwezig te zijn, voorzagen dergelijke franchises in overheidsregulering van tarieven of winsten, of beide. Het was volgens dit model dat de Verenigde Staten - bijna uniek in de wereld - een grotendeels investeerder-eigendom elektriciteit en telefoon industrie ontwikkelden. Interessant genoeg kozen de Verenigde Staten in het geval van watervoorziening in het algemeen voor het Europese model van overheidsbedrijven. De originele New Yorkse metrosystemen, evenals de meeste trolley-systemen,
Het idee van langetermijninfrastructuurfranchises werd in de jaren vijftig nieuw leven ingeblazen in Frankrijk en Italië om de aanleg van interlokale tolwegennetwerken te stimuleren. Het verspreidde zich later naar Spanje en Portugal, en het heeft misschien als inspiratie gediend voor wat de Kanaaltunnel van $ 15 miljard werd in de jaren 1980, het grootste particulier gefinancierde project tot nu toe. In de jaren negentig verspreidde het zich snel naar de ontwikkelingslanden in de vorm van tal van projecten voor tolwegen, elektriciteit, spoorwegen en water / afvalwater in Latijns-Amerika en Zuidoost-Azië. Veel van deze projecten waren eigenlijk gericht op de uitbreiding en modernisering van vervallen en ontoereikende staatsinfrastructuur, in plaats van de bouw van volledig nieuwe faciliteiten.
In de Verenigde Staten bracht de jaren 1990 een bescheiden opleving van het idee van een infrastructuurfranchise. Ongeveer 15 staten hebben wetgeving aangenomen voor particuliere tolwegen, hoewel tegen het einde van het decennium slechts een handvol projecten was gebouwd. Een klein aantal nieuwe water- en afvalwaterzuiveringsinstallaties was ook ontwikkeld door particuliere bedrijven die dit model gebruikten. Bovendien was een internationale luchthaventerminal van $ 1,2 miljard in aanbouw op de luchthaven Kennedy in New York in het kader van een 25-jarige franchiseovereenkomst.
De Verenigde Staten lopen voorop in het uitbesteden van openbare dienstverlening aan particuliere bedrijven. Tienduizenden van dergelijke contracten zijn van kracht op gemeentelijk niveau, voor alles van ambulancediensten tot bestemmingsinspectie. De praktijk begon in de jaren zestig en zeventig, meestal in nieuw opgerichte steden in de Sunbelt met een bevolking van minder dan 100.000. In de jaren tachtig verspreidde het zich naar grotere en meer gevestigde steden en naar een breder scala aan diensten. Tegen de jaren negentig werd er zelfs in grote, sterk geüniformeerde steden als Chicago, Cleveland, Milwaukee, Philadelphia en New York concurrerend contract gesloten. Sommige burgemeesters gebruikten selectief outsourcing, gedeeltelijk, om vakbonden te bedreigen. Maar anderen gebruikten het systematisch, als een fundamentele verandering in modus operandi. Een voorbeeld hiervan is de burgemeester van Indianapolis, Steve Goldsmith, die meer dan 75 stadsdiensten door het competitieve proces hebben gehaald, waardoor belastingbetalers zo'n $ 400 miljoen hebben bespaard. Veel overheidsregeringen werden in de jaren negentig beoefenaars van outsourcing, op gebieden variërend van voorraadbeheer tot onderhoud van snelwegen tot gevangenisoperatie.
Outsourcing heeft zich geleidelijk naar andere landen verspreid. De Thatcher-overheid verplicht outsourcing voor bepaalde lokale openbare diensten en hervormingen die outsourcing aanmoedigden, werden goedgekeurd in Australië en Nieuw-Zeeland. In geselecteerde openbare dienstverleningsvelden (bijv. Watervoorziening, gevangenissen en gevangenissen en afvalinzameling) kan outsourcing worden gevonden in steden in andere Europese landen en, in toenemende mate, in Latijns-Amerika.
De laatste brede categorie van privatiseringen zijn vouchers, waarin de overheid een bepaalde subset van de bevolking aanwijst als in aanmerking komend en die mensen een stuk papier verschaft dat zij kunnen gebruiken om de betreffende dienst te kopen. Voedselbonnen zijn een klassiek voorbeeld: ontvangers kunnen hun eigen selectie maken uit een grote verscheidenheid aan particuliere aanbieders. Sinds enkele decennia biedt het federale ministerie van Huisvesting en Stedelijke Ontwikkeling huisvouchers aan als een gedeeltelijk alternatief voor een groter aanbod van sociale woningbouwprojecten. Sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog heeft de federale overheid hogeronderwijsvouchers aangeboden aan veteranen onder de GI-wet en zijn opvolgers. Bovendien maken steeds meer provincies en staten gebruik van vouchers voor verschillende sociale diensten,
Pas in de jaren negentig, toen serieuze inspanningen werden geleverd om vouchers voor K-12-onderwijs te implementeren, werden vouchers zeer controversieel. Er zijn proefvoucherprogramma's opgezet in Milwaukee, Cleveland en Florida - in alle gevallen onderhevig aan gerechtelijke uitdagingen op verschillende gronden. Het onderliggende idee om concurrentie te injecteren bij de levering van K – 12-scholing breidde zich uit naar de charter-schoolbeweging, waarbij nominaal openbare scholen grotendeels worden gedereguleerd en, in sommige gevallen, kunnen worden beheerd door particuliere (non-profit en for-profit) organisaties.
